Noch vor rund zehn Jahren waren Fernsehen und Internet klar getrennt. Im Wohnzimmer stand ein Fernseher, an den vielleicht noch ein DVD- oder Videoplayer und eine Spielkonsole angeschlossen waren. Im Büro stand der Computer, mit dem man ins Internet konnte. Diese Situation hat sich dramatisch verändert. In den meisten Wohnzimmern steht heute ein Smart-TV, mit welchem man auch im Internet surfen kann, und aus dem sperrigen Computer ist heute ein mobiler Laptop geworden, welcher von Tablets und Smartphones ergänzt wird. Außerdem sind auch die Internetverbindungen immer schneller geworden, sodass es heute problemlos möglich ist, auch Videos über das Internet zu streamen. Dadurch können heute auch Fernsehprogramme live im Internet verteilt und somit auch auf dem Laptop oder Smartphone empfangen werden. Die Grenzen zwischen Fernseher und Computer sind mittlerweile verschwommen.
Angebote der Fernsehsender
Die meisten Fernsehsender können direkt von der Webseite des Senders gestreamt werden. In der Regel passiert dies im Browser, eine zusätzliche Software ist dafür also nicht nötig. Somit wird jedes internetfähige Gerät mit ausreichend schneller Verbindung zum Fernsehersatz. Das Ergebnis ist eine große Auswahl an Sendern. Selbst Nischensender oder ausländische Programme können so problemlos empfangen werden. Aus urheberrechtlichen Gründen steht das Programm mancher Sender aber zum Teil nur in gewissen Ländern zur Verfügung. In diesem Fall verwenden die Sender IP-Filter, welche die Nutzer aus anderen Ländern aussperren.
Fernsehportale
Neben den Angeboten der Fernsehsender gibt es auch spezielle Fernsehportale, welche Programme über das Internet auf den Computer oder das Smartphone bringen. Auch diese benötigen in der Regel keine zusätzliche Software. Sie funktionieren vielmehr direkt im Browser. Anders als auf den Webseiten der Sender ist auf diesen Portalen die Auswahl an Sendern sehr groß. Damit ist auch das klassische Zappen von Sender zu Sender wieder möglich. Auch hier gibt es jedoch rechtliche Beschränkungen, an welche sich die meisten Fernsehportale halten.